Para ilmuwan yang terlibat dalam proyek KM3NeT telah berhasil mendeteksi neutrino berenergi tinggi yang kemungkinan besar berasal dari lubang hitam mini yang menguap, sesuai dengan teori Stephen Hawking. Lima puluh tahun yang lalu, Stephen Hawking menyampaikan teorinya bahwa alam semesta mungkin telah dihuni oleh lubang hitam mini yang kecil. Pada bulan Februari 2025, tim kolaborasi ilmuwan Eropa dari proyek KM3NeT mengumumkan penemuan neutrino dengan energi yang sangat tinggi, melebihi partikel yang dihasilkan oleh Large Hadron Collider. Para peneliti telah mengajukan hipotesis bahwa neutrino ini bisa menjadi bukti dari lubang hitam yang menguap.
Stephen Hawking pada tahun 1970-an menemukan bahwa lubang hitam tidak sepenuhnya gelap dan dapat memancarkan radiasi, yang sekarang dikenal sebagai radiasi Hawking. Semakin kecil ukuran lubang hitam, semakin banyak radiasi yang dipancarkan, memicu meledaknya dalam partikel berenergi tinggi seperti neutrino yang ditemukan oleh KM3NeT. Lubang hitam yang diketahui saat ini memiliki ukuran yang besar, namun jika neutrino yang ditemukan ternyata berasal dari ledakan lubang hitam, maka ukurannya harus jauh lebih kecil, sekitar seberat dua ekor gajah Afrika dewasa yang terkompresi menjadi sebuah atom.
Para peneliti yakin bahwa lubang hitam sekecil ini hanya bisa terjadi melalui peristiwa kacau di awal Big Bang yang membanjiri alam semesta dengan lubang hitam primordial. Meskipun ada keraguan apakah lubang hitam seberat 22.000 pon bisa bertahan sejak Big Bang, para peneliti menunjukkan adanya mekanisme tambahan yang memungkinkan lubang hitam untuk bertahan selama miliaran tahun sebelum meledak.
Penemuan ini memberikan petunjuk baru dalam pemahaman materi gelap. Para ilmuwan memperkirakan bahwa jika lubang hitam primordial dalam rentang massa ini cukup melimpah untuk membentuk materi gelap, deteksi neutrino berenergi tinggi lainnya dapat terjadi secara teratur di masa depan. Jika hipotesis ini benar, proyek KM3NeT memiliki potensi untuk mendeteksi neutrino berenergi tinggi lainnya dalam beberapa tahun mendatang. Dengan demikian, penemuan ini dapat mengubah cara kita memahami materi gelap, neutrino berenergi tinggi, dan fisika awal alam semesta.
