Wayang orang adalah seni pertunjukan tradisional dari Indonesia yang menggabungkan wayang (cerita pewayangan) dengan pemeran manusia. Berbeda dengan wayang kulit yang menggunakan boneka bayangan, wayang orang dimainkan oleh aktor yang mengenakan kostum khas, riasan tebal, serta menampilkan gerakan tari, musik gamelan, dan dialog yang bersumber dari kisah Ramayana dan Mahabharata. Ciri khas wayang orang antara lain diperankan oleh manusia dengan gerakan teatrikal khas, diiringi musik gamelan untuk menciptakan suasana dramatik, menggunakan tembang Jawa (lagu tradisional) sebagai bagian dari dialog, bersumber dari cerita epos Hindu seperti Ramayana dan Mahabharata, serta memadukan seni tari, musik, dan drama dalam satu pertunjukan.
Wayang orang pertama kali diperkenalkan pada abad ke-18 di lingkungan Keraton Mataram, khususnya di Surakarta dan Yogyakarta, sebagai inovasi dari pertunjukan wayang kulit. Pertunjukan wayang orang berkembang pesat pada masa kerajaan Jawa, terutama sebagai hiburan raja dan bangsawan, sebelum mulai diperkenalkan ke masyarakat umum pada era kolonial. Wayang orang menjadi salah satu warisan budaya Indonesia yang terus dilestarikan hingga kini.
Perkembangan wayang orang melalui masa kerajaan, era kolonial, masa keemasan, hingga era modern menunjukkan adanya penurunan popularitas akibat persaingan dengan hiburan modern. Namun, upaya pelestarian dilakukan melalui festival budaya, pertunjukan di televisi, dan inovasi seperti wayang orang kolaboratif dengan teknologi visual. Meskipun mengalami penurunan peminat, wayang orang tetap bertahan dengan berbagai inovasi, termasuk kolaborasi dengan seni modern dan pertunjukan di media digital.
Wayang orang memiliki perbedaan dengan jenis wayang lainnya seperti wayang kulit, wayang golek, wayang klitik, dan wayang motekar dalam hal media, gerakan, musik pengiring, daerah asal, dan cerita yang diangkat. Pertunjukan wayang orang juga melibatkan tokoh utama dari kisah Ramayana dan Mahabharata seperti Rama, Sinta, Rahwana, Arjuna, Bima, Krishna, dan lain sebagainya.
Teknik akting dan kostum dalam wayang orang memberikan ciri khas tersendiri, di mana akting dipengaruhi oleh pakem tari Jawa klasik, dan kostum didesain sesuai dengan karakter tokoh yang diperankan. Pertunjukan wayang orang yang terkenal seperti Wayang Orang Bharata, Sriwedari, Ngesti Pandowo, Barata Yogyakarta, dan Sawung Galing tetap menjadi bagian penting dari budaya Jawa dan warisan seni Indonesia. Wayang orang juga ditampilkan di luar Jawa, baik di Indonesia maupun luar negeri, sebagai bagian dari diplomasi budaya. Semangat melestarikan dan mengembangkan seni wayang orang tetap dijaga oleh komunitas dan seniman yang berkomitmen.
